直腸指檢是醫生用一個指頭伸進患者肛門，以檢查疾病的一種簡單易行、非常重要的臨床檢查方法。準確的直腸指檢大致可以確定距肛緣7-10cm的肛門直腸有無病變和病變性質。臨床觀察發現，超過70%的中國患者直腸癌都很低位，距肛門比較近，可以通過直腸指檢摸到。值得注意的是，直腸癌延誤誤診的病例中，85%是由于沒有做肛門指檢，有的甚至喪失了手術時機。 當出現排便習慣和大便性狀改變，比如無明顯誘因出現大便次數增多、便秘與腹瀉交替、排便不盡感、大便變細或變形等，以及肛門部的疼痛、肛門流膿、流液等，均建議做直腸指檢。直腸指檢摸到腫塊并不一定代表有癌癥情況，還需要結合其它檢查，比如結合結腸鏡、CT等綜合檢查治療手段。