肝臟整體呈現楔形，大部分位于右邊，位于右側季肋區，為右側肋骨所保護。但也有少部分肝臟會經過中線到達左側，稱之為左肝，右肝大概是左肝的兩倍。肝臟的上緣緊鄰膈、肺部，下緣緊鄰著膽囊、十二腸、結腸。左肝與胃緊密相連，所以當左肝有巨大腫物時，可能會壓迫胃腸，導致惡心、嘔吐、無法進食。如果出現右肝膈頂的腫物巨大，會壓迫肺部，導致氣促、呼吸困難的表現。肝臟主要的功能很多，包含消化、代謝、止血、解毒的作用。其中最重要的是能夠分泌膽汁，通過肝內膽管到達膽囊，并儲存在膽囊。當進食到胃、十二指腸后，膽汁又從膽囊經過膽總管，排泄進入十二指腸，作為消化液消化食物，所以膽汁是重要的消化液。肝臟還能夠產生凝血因子，以促進凝血功能，所以當肝臟出現嚴重病變時，會導致凝血障礙，出現皮下瘀點、瘀斑、刷牙出血、鼻出血等。肝臟還具有解毒的功能，能夠把有毒的物質代謝成無毒或低毒物質，并排泄出體外。