脈管里的癌栓主要是因為癌癥形成栓子脫落后進入血管，隨血流轉移至其他位置，將血管堵塞。通常發生癌栓的部位在肺部，因為全身各個器官的血液回流是回流到肺部。癌栓脫落以后，進入肺動脈，形成肺動脈栓塞，或者肺動脈的癌栓脫落以后，通過心臟射出的血液進入全身，引起全身各個部位出現癌栓。癌栓可以發生在全身各個部位，全身不同部位的癌脫落以后形成栓子，可以栓塞不同部位。癌栓一旦脫落，說明癌腫已經到晚期，治療上有一定難度。