冠心病的患者會出現冠狀動脈供血不足，因為冠心病患者的冠狀動脈會受到動脈粥樣硬化的影響，導致冠狀動脈出現嚴重狹窄，甚至是閉塞病變。當冠心病患者在情緒緊張、焦慮、激動、發怒或受到驚嚇時，心肌耗氧會顯著增加。在劇烈運動的過程中，心肌耗氧也會顯著增加。而冠狀動脈本身是給心臟供血、供氧的重要血管通道，如果出現嚴重病變，供血、供氧就不能及時和充分供應，可能導致心肌耗氧和供氧之間出現失衡，就會引起心肌缺血而導致一系列的臨床表現。首先會引起心絞痛的發作，典型的心絞痛是在心前區、胸骨后、左側胸部出現壓榨樣鈍痛或絞痛，疼痛可以向左肩、背部、下頜及上腹部放射而形成放射痛。其次還可能會伴隨有胸悶、氣短、面色蒼白、心悸、大汗等多種臨床表現。通常舌下含服硝酸甘油，可以使癥狀明顯緩解。