疫苗的種類很多，疫苗不一定是病毒。部分疫苗可能是整個的病毒，這類病毒經過人類的加工處理，已經失去致病力，但是保留了病毒的免疫原性，免疫源性指病毒進入人體以后，刺激人體免疫系統，讓免疫系統產生特異性抗體。另外一種疫苗，只是病毒中非常關鍵的一小部分成分，能刺激人體的免疫系統，產生有益抗體。這種情況下，疫苗根本不是整個病毒，不存在導致人體致病的風險。常見的例子就是乙肝疫苗，乙肝疫苗只是病毒表面抗原的一部分，僅僅只有抗原注射到人體，不會感染乙肝。