平板運動試驗實際上是測試人體在一定運動負荷下，也就是在一定運動量下心臟會有什么變化，比如會誘發心肌缺血，或出現心律失常，如早搏或房顫等。因為在靜止的情況下或運動量不夠的情況下，往往到不了引起心肌缺血的閾值，所以可能做普通心電圖做不出來，這時就設計了平板運動試驗。隨著運動量的不斷提高，看到什么程度，什么閾值的情況下可能會誘發患者的心肌缺血，或早搏出現。在平板運動過程當中，心電圖表現出ST段的壓低或抬高，所以平板運動試驗是診斷心肌缺血另外一個有效的辦法，但同時也看到有假陽性的情況。