通常在臨床上，并沒有淋巴結(jié)腫大幾年就可以排除癌癥這樣的確切說法。淋巴結(jié)腫大一方面跟癌癥有關(guān)，另一方面也可以見于良性的疾病，在臨床上要注意鑒別。首先是癌癥導(dǎo)致的淋巴結(jié)腫大，癌癥是所有惡性腫瘤的統(tǒng)稱，包含了起源于上皮組織的癌，起源于間葉組織的肉瘤，起源于淋巴造血組織的白血病、惡性淋巴瘤、多發(fā)性骨髓瘤，起源于神經(jīng)組織的惡性神經(jīng)鞘瘤、神經(jīng)骨細(xì)胞瘤等多種類型，這些癌癥都可以發(fā)生淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致淋巴結(jié)的腫大。比如鎖骨上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移之后，淋巴結(jié)可以腫大，形成比較大的團(tuán)塊，導(dǎo)致團(tuán)塊不能夠被推動(dòng)。當(dāng)淋巴結(jié)腫大之后，可以取得病變的組織做病理學(xué)檢查，來明確原發(fā)癌癥的類型。癌癥導(dǎo)致的淋巴結(jié)腫大，還常常是惡性淋巴瘤而導(dǎo)致，而這些淋巴瘤，包括霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤兩類，確診也要通過病理學(xué)檢查。其次是良性疾病導(dǎo)致的淋巴結(jié)腫大，淋巴結(jié)的炎癥或者結(jié)核性病變也可以導(dǎo)致淋巴結(jié)腫大，當(dāng)炎癥和結(jié)核通過治療好轉(zhuǎn)之后，腫大的淋巴結(jié)可以縮小。