腦膜炎是由于各種病原，包括細菌、病毒、真菌、寄生蟲等感染導致腦膜炎癥，病變部位主要是在腦表面的軟腦膜和蛛網膜。如果治療及時，絕大多數腦膜炎可以治好。也有些腦膜炎治療比較困難，例如有些腦膜炎起病比較兇險，或者腦膜炎病因診斷困難，或者病原菌耐藥，治療上比較困難。有的腦膜炎由于治療不及時，已經形成了蛛網膜粘連、膿腫，腦膜的炎癥侵犯了腦實質，引起腦膜腦炎，也會比較嚴重，而且還可能會留有后遺癥，甚至死亡。腦膜炎的檢查需要做腰穿，化驗腦脊液，針對病原體來選擇敏感的藥物治療。其中隱球菌性的腦膜炎起病比較隱襲，而且病情比較重，治療的療程比較長。治療隱球菌性的腦膜炎藥物副作用也比較大，因此這種腦膜炎預后比較差，很多病人會遺留有后遺癥，死亡率在臨床上也比較高。