與醫學的其它的專業不同，對抑郁癥的診斷，很少有客觀性指標。比如化驗血、儀器檢查，這些手段相對較少，最為依賴的是精神檢查。精神檢查也叫做精神訪談，通過心理醫師或精神科大夫，對患者進行一對一詢問，邊詢問邊觀察患者思維、言語的流暢程度、語量的多少、相應的情感反應，這是一個觀察法。再根據患者主動訴說的內心感受，判斷情緒處于輕度抑郁、中度抑郁和重度抑郁，這就是精神檢查。 心理測試是通過心理測量的方法，把患者的心理感受投射出來，是患者的主觀感受和心理測試結果，對抑郁癥患者進行診斷。再一個檢查方法是電生理檢查，電生理檢查包括誘發電位，對抑郁癥的生物性基礎進行檢查，而檢查結果對抑郁癥的診斷，形成佐證和參考。周圍人群的觀察，因為和抑郁癥患者生活的親屬，包括同學、同事提供患者的信息，有助于診斷。