癲癇小發作是相對癲癇大發作而言，癲癇大發作主要表現為患者突然意識不清、四肢抽搐，可伴有大小便失禁、雙眼上視、牙關緊閉等癥狀。部分病人牙齒咬破舌頭，可出現口角流血的情況。相對大發作，小發作癥狀較輕，往往無肢體抽搐，也無大小便失禁。最常見為失神發作，病人失神即和病人交談時出現走神，但發作時間較短，很容易被忽視。 部分小發作表現形式為病人存在自行摸索動作，如毫無目的地反復將扣子解開、系上，或毫無目的在房間內來回走動。部分病人會在夜間起床走動，如同夜游，均為常見的癲癇小發作癥狀。雖然癲癇小發作癥狀并不嚴重，但和癲癇相同，均需要進行治療。