三叉神經痛是一種沒有確切病因的顏面部三叉神經分布區內反復發作的陣發性劇痛，多單側發病，也有少數雙側劇痛。疼痛以面頰、上頜、下頜、舌部最為明顯，稍觸摸唇、鼻翼、頰部、口角這些部位都可以誘發疼痛，臨床上稱扳機點。 嚴重者刷牙、洗臉、講話、咀嚼均可誘發，具有突發性、短暫、劇烈、有間歇期、疼痛部位較固定的疼痛特征，其疼痛特點如電擊樣、針刺樣、刀割樣、燒灼樣、陣發性、閃電式劇烈的疼痛。少數患者可以出現痛心的抽搐，口角歪向健側，伴有面部發紅、鼻黏膜充血、流涕、流淚、流涎，早期發作次數較少，可以數日一次，但大多數病情會逐漸加重。疼痛的發作頻繁時甚至數分鐘可以出現一次，并可周期性發作，每次發作的時間可以持續到數周至數月，緩解期可以數日到幾年，越到后期緩解期越來越短，如果不經治療患者很少能自行的緩解疼痛。