腎病綜合征的臨床表現最主要的是腫，很多病人都是因為腫來看病。主要表現為雙下肢水腫、顏面部水腫，呈現晨輕暮重，即晚上下肢水腫非常嚴重，早上顏面部水腫非常嚴重。發展到比較嚴重的情況時，可能喪失晨輕暮重的特點，全天候、不同狀態下都會水腫，既有下肢水腫，也有顏面部水腫。很多病人會出現非常明顯的水腫，或在短時間內出現嚴重水腫，如從下肢一直蔓延到腰骶部。皮下水腫伴隨而來的可能是尿液減少，下肢腫脹可能引起繼發的皮膚感染。還有部分人可能會出現比較明顯的血壓升高，以前可能沒有高血壓，但是水腫后會逐漸出現血壓升高情況。還有些病人出現蛋白尿，尿中泡沫明顯增多，形成大量泡沫尿。總體上多數病人都以腫就診，而且腫得非常嚴重。