房顫患者通常心率大于脈率，在醫學上稱為脈搏短絀。心房顫動導致患者心室率極不規則，時快時慢，并且會導致心室射血量明顯減少，不足以引起外周血管正常有效搏動。在這種情況下，患者雖然有心跳，但無法觸及脈搏，故出現心率大于脈率的情況。 房顫心率也有快慢之分，大致可分為慢速型，也就是心室率＜60次/分、中速型心室率在60-100次/分、快速型心室率在100-180次/分、極速型心室率＞180次/分，比如快速型房顫患者心室率在150次/分左右，此時脈搏可能在100-120次/分左右。慢速型房顫患者心室率可以維持在50-60次/分，此時脈率和心率相差不大。所以，房顫病人心率應以聽診或心電圖為準，而不以脈率為準。