不穩定型心絞痛是介于勞力性心絞痛和急性心肌梗死以及猝死之間的臨床表現。主要包括初發心絞痛、惡化勞力性心絞痛、靜息性心絞痛伴心電圖典型缺血改變和心肌梗死后早期心電圖。其特征是心絞痛癥狀進行性增加，新發作的，休息或夜間心絞痛，或出現心絞痛的持續時間更長，發作頻率增加以及疼痛的性質更加劇烈。由于不穩定型心絞痛具有獨特的病理生理機制及臨床預后，如果不給恰當及時的治療，患者可能發展為急性心肌梗死。不穩定型心絞痛病理上繼發于冠狀動脈阻塞的急性加重，后者是由于動脈瘤表面的纖維斑塊破裂，出現血小板粘附引起。與穩定型心絞痛相比，不穩定型心絞痛的疼痛更強，持續時間更長，較低的活動量則可誘發，甚至在休息時也可以出現心絞痛，又稱為臥位心絞痛，其性質呈進行性加重，且其改變可以任意組合。大約30%的不穩定型心絞痛患者在發作后3個月內可能發生心肌梗死，也可能會發生猝死。胸痛是心電圖的明顯變化和心肌梗死以及猝死的重要標志，所以，不穩定型心絞痛的患者，如果未得到及時的、有效的控制，病情嚴重的情況下則會發生急性心梗甚至心源性猝死。所以，必須盡早的進行藥物控制，避免病情加重，必要時需盡早于醫院找做冠狀動脈造影檢查，以有效地評估冠心病不穩定型心絞痛的嚴重程度以及治療策略。