根據癲癇發作的臨床表現以及腦電圖特征，從病因學的方面，可以將癲癇分為三種類型，特發性，癥狀性和隱源性癲癇。特發性全面性癲癇是臨床上常見的癲癇的類型，常見的有兒童失神發作、青少年失神發作，以及僅有全面強直痙攣發作的癲癇。 癲癇發作前是否有征兆，主要和癲癇的類型有關系。有一些癲癇沒有征兆，有些會出現征兆，特別是一些局部起源發作的癲癇會出現征兆。癲癇發作的征兆形式多種多樣，取決于放電的起源部位以及傳導的順序。 多數癲癇患者異常放電的部位起源比較固定，傳導途徑也比較固定，所以每次發作時的征兆也基本相同。常見的發作癥狀包括感覺上的先兆，比如幻視、幻嗅、幻聽；軀體感覺的先兆，比如麻木；情緒的先兆，比如恐懼、害怕以及壓抑等，還有眩暈，上腹部不適，排小便的征兆。