四環素軟膏主要作為外用的抗菌藥物，通常用于治療皮膚的感染性疾病，主要的有效成分是四環素。四環素屬于抑菌劑，高濃度時也具有殺菌作用，通過與病原菌核糖體相結合，從而抑制蛋白質的合成，以及抑制肽鏈的延長，起到抗菌的活性。四環素這類藥物，由于之前在臨床應用的比較多，目前在臨床上的耐藥現象比較明顯。四環素是廣譜的抗菌藥物，對革蘭氏陽性菌、革蘭氏陰性菌，以及部分非典型病原菌，包括支原體、衣原體、立克茲體，都具有一定的抗菌作用。但是目前來說，藥物的耐藥現象仍比較嚴重，在臨床上，四環素軟膏主要用于敏感菌所導致的皮膚的感染，如果患者對四環素類藥物過敏，則不建議使用。