四環素類抗生素是廣譜抗生素，廣泛應用于革蘭氏陽性菌、陰性菌以及細胞內支原體、衣原體的感染。四環素類抗生素主要包括第一代的產品，如金霉素、四環素、土霉素，主要是天然的抗生素，因為廣譜、使用方便、經濟等特點，所以在臨床上被廣泛使用。后來在臨床上又發現這類抗生素的化學結構不夠穩定，使用過程中易發生耐藥現象。嚴重的細菌耐藥就導致需要研發新一代的四環素類抗生素，所以通過對上述的抗生素進行廣泛性的結構修飾，就形成多西環素、米諾環素這類的第二代半合成四環素類抗生素。這類抗生素的特點是輕脂性更強，更有利于細胞的吸收，目前在臨床使用中也發現逐漸出現耐藥菌株，限制了這類抗生素的臨床使用。所以在2005年左右又批準對廣泛耐藥的金黃色葡萄球菌和萬古霉素耐藥菌有明顯抑制作用的替加環素，為代表的甘氨酰類四環素，標志著第三代四環素的誕生。所以四環素類抗生素在臨床上有比較廣泛的用途，需要在醫師的指導下合理使用。