食管癌的早期癥狀不明顯，早期主要生長在黏膜或黏膜肌層，突破黏膜肌層以后可能會向外浸潤，引起的癥狀相對較重。因此在早期的食管癌中，患者主要可能會感到吞咽時有異物感，進食時稍有梗阻感，但可以用水咽下去；還有一部分患者可能會表現為胸骨后略有疼痛、咽部緊縮感。 早期食管癌癥狀并不是十分突出，如果在吃飯時出現上述癥狀，患者應盡量到醫院就診，若在早期發現食管癌可以進行根治性治療。