化療會發生一次比一次反應較大，一次比一次更難受的情況。因化療藥物在前一周期的藥物代謝過程中，并沒有完全代謝，而在下一周期再繼續用藥時，毒性形成累積作用，導致后一次化療比前一次化療更難受，但并不絕對。若機體在前一次化療過程中迅速恢復，則后續再化療可能較為順利。因為化療藥物是一類細胞毒性藥物，經過靜脈、經過口服，或經過局部的給藥方式，從而達到全身或局部，起到抗腫瘤治療的作用。多數化療藥物是經過靜脈給藥，給藥方式強度更大，故在給藥時可對機體產生損害，或機體的承受能力逐漸下降。不同化療藥對機體的損害程度可有所不同，部分化療藥物僅引起如乏力、頭暈等全身性癥狀。而部分化療藥物主要引起如胃腸道的毒性，還有部分化療藥物可引起外周神經的毒性，如患者的手指或腳趾出現麻木感、刺痛感。除外，部分化療藥物可累及全身的肌肉、骨骼，從而引起患者肌肉酸痛、骨痛的感覺。