95％高血壓人群沒有明確病因，因為患者屬于原發性高血壓，但多認為于遺傳、年齡、生活習慣、環境因素，包括精神壓力有關。只有不到5％患者屬于繼發性高血壓，即確切因某一種病患有高血壓。常見繼發性高血壓病因主要于腎臟有關，比如長期腎小球腎炎、腎盂腎炎、腎功能衰竭，還有腎動脈狹窄，都導致腎臟血流不夠，腎臟血流不夠大腦表現為升高血壓，保證腎灌注，引起繼發性高血壓。 此外，庫欣綜合征以及腎病綜合征急性期發作時均會引起繼發性高血壓。還有常見的內分泌系統疾病，原發性醛固酮增多和嗜鉻細胞瘤也是引起繼發性高血的常見病因。