所服用抗抑郁藥的起效時間，通常與藥品種類、使用劑量不同，其起效時間也有所不同，一般抗抑郁藥服用2-3周后，患者這種開始得到改善，在8周左右，效果發揮比較充分。抗抑郁藥并不能立刻起效，而是需要在腦內到達一定濃度后，才可發揮效果。通常藥品達到起效需要一定量，但并不能直接使患者服用到有效量，應逐漸適應該藥物，從而逐漸達到藥物有效劑量，比如藥物需要吃到10mg才可起效，但不能一下吃到10mg，則應從5mg開始吃，適應幾天后再加到10mg。通常藥物達到比較完整效果時，大概至少需要8周的時間。