栝樓具有清熱化痰、利氣寬胸、消癰散結、潤腸通便等功效，具體作用如下：1、清熱化痰：臨床可以用來治療肺熱咳嗽、痰熱咳喘、痰稠不易咳出之癥，常配合浙貝母、知母、黃芩、枳實等同用；2、利氣寬胸：可用于治療胸痹、結胸，緩解痰濁痹阻、胸陽不通導致的胸痹疼痛，可配合薤白、半夏使用，如栝樓薤白半夏湯。治療痰熱結胸、胸膈痞滿時可以配合黃連、半夏使用，如小陷胸湯；3、消癰散結：臨床用于治療腸癰、乳癰等。治療肺癰、咳吐膿痰時可配合魚腥草、蘆根等同用。治療腸癰可配合紅藤、敗醬草等同用。治療乳癰常配合蒲公英、金銀花等同用；4、潤腸通便：臨床用來治療胃腸濕熱、腸燥便秘，常與郁李仁、火麻仁等同用。