肝癌晚期患者如果黃疸非常嚴重，通常預示患者的生存時間不會太長，因為導致黃疸的原因有兩個。第一個就是肝癌的腫瘤細胞已經大量破壞正常肝組織，剩下的肝臟細胞已經不足以將身體血液內的間接膽紅素轉化成直接膽紅素排泄出去，因此患者的黃疸會非常高。這通常也預示整個肝臟功能已經所剩無幾，已經慢慢地不能滿足身體正常運作的需求，也預示患者的生存時間可能不會太長。另外一種情況，就是腫瘤可能已經廣泛轉移，已經廣泛壓迫肝內的一些膽管，或者因為腫瘤過大而壓迫了肝外膽總管，使整個膽汁的排泄途徑受到嚴重阻礙，膽汁無法正確地排入腸腔。如果是后者，只是壓迫了主要的膽管，還可以通過PTCD經脾肝穿刺，穿刺到肝內擴張的膽管，然后通過這種方法把肝內的膽汁排出。因為膽汁長期瘀滯在肝臟內，本身就可以直接損傷肝臟細胞，也會加快肝功能衰竭。因此通過這種引流的方式，可以在短期內降低黃疸，還可以延續患者的生命。相反，如果是第一種情況，是由于肝內腫瘤已經廣泛播散，壓迫到肝內膽管，可能就沒有辦法找到能夠充分引流的膽管，這時患者的生存時間可能會更短。