沙眼是由于沙眼衣原體感染結膜而引起，多數因接觸性感染引起，最常見原因是手沾染了沙眼衣原體后揉眼睛導致的接觸性感染，還常見于多人共用一塊毛巾或洗臉盆、使用被沙眼衣原體感染水源洗臉導致沙眼感染。 沙眼感染結膜后會以包含體的形式進入到結膜細胞內，引起沙眼癥狀及體征。此外，沙眼不會通過空氣傳播。所以沙眼患者應避免交叉感染，尤其是家庭內要注意，不要共用一塊毛巾、不要共用臉盆，避免沙眼接觸性感染發生。