感冒會引起頭痛、發熱、咳嗽等癥狀，醫學上認為咳嗽其實是人體非常重要的防御性反射，可以幫助人體清除肺部和氣管的異物、病毒、細菌以及痰液，起到呼吸道自凈的功能。 感冒實際為上呼吸道的病毒感染所致，可以使呼吸道黏膜上皮的完整性遭到破壞，形成氣道的黏膜炎癥，并且造成氣道的短暫高反應狀態，這種高反應狀態意味著氣道比平時要敏感很多，外界的刺激可以形成咳嗽，造成咳嗽反射的發生，這也是感冒治愈后卻一直咳嗽的原因。