中央型肺癌發展速度與肺癌病理類型、患者身體狀態，以及是否進行有效治療密切相關。中央型肺癌指發生于段支氣管開口以上的肺癌，包括小細胞肺癌與非小細胞肺癌兩大類，其中小細胞肺癌的惡性程度較高，倍增時間較短，發展速度較快。若不進行有效地治療，中央型小細胞肺癌的生存率從發現到死亡通常僅為數月。若為中央型非小細胞肺癌，如肺鱗癌、肺腺癌，瘤體倍增時間相對較長，且肺鱗癌發生血型轉移與淋巴結轉移的時間較慢，可以有較大機會進行手術根治。中央性肺腺癌相對少見，通常有實體性中央性肺腺癌時，易發生血型轉移，若發生血型轉移，患者生存期通常也在數月到1年左右。通常采取以手術為主的綜合治療方式，若手術成功，在術后采取以化療為主的綜合治療，中央型肺腺癌的發展速度較慢，較小細胞肺癌較好，預期壽命也比小細胞肺癌高較多。