導致急性上呼吸道感染最多見的細菌是溶血性鏈球菌，但是在急性上呼吸道感染當中，只有20%的患者是細菌感染所引起，另外70%-80%的患者都是因為病毒感染所引起，所以如果只是普通的感冒和急性上呼吸道感染，并不需要到醫院使用抗生素，很多上呼吸道感染都可以自愈。 如果患者出現咳黃痰、發熱、劇烈咳嗽，就需要考慮是否因細菌感染所引起。除了最常見的溶血性鏈球菌，還可由于流感嗜血桿菌、肺炎鏈球菌、葡萄球菌感染所導致。一般如果已經存在肺炎鏈球菌或者葡萄球菌感染，就需要警惕患者是否在急性上呼吸道感染后出現抵抗力下降，合并肺炎等其它情況的發生。