乙肝嚴重會引起急性肝功能異常，甚至急性肝功能衰竭、慢性肝炎、肝損傷、肝硬化，直至進展成為肝臟惡性腫瘤。乙肝病毒屬于一種比較常見的病毒性肝炎，在我國正常人群的感染率為7.18%，很多的隱性乙肝病毒感染者可以不表現出明顯的臨床癥狀，沒有肝功能異常，乙肝病毒屬于活躍低復制狀態，臨床上稱為乙肝病毒攜帶者，很多人可以長時間的保持乙肝病毒不活躍，不會引起明顯的肝功能異常。如果乙肝病毒在體內活躍復制，同時引起肝細胞的破壞就會表現出肝功能異常，慢性肝炎的癥狀包括惡心、厭油膩、乏力、腹脹，如果沒有采取及時有效的治療措施，慢性肝炎逐漸可以進展成為肝纖維化、肝硬化。發展到此階段往往會出現肝臟形態的改變、肝臟硬度增加、肝臟萎縮，甚至有可能會合并有門靜脈高壓癥，表現為腹水、黃疸、脾功能亢進，部分人會進展成為肝臟惡性腫瘤，而乙肝病毒爆發性的感染也有可能會出現急性肝功能衰竭。