硬皮病的發生較少見，屬于風濕性疾病中難治、病因尚未十分清楚，且造成損害較大的慢性疾病。其發病仍然與遺傳、感染、環境因素相關，可損傷各個器官。其最突出、最早的表現為皮膚發硬、肢端發硬，早期可存在雷諾氏現象、面具臉。通過1年照1次標準照，可見患者鼻子越來越尖，嘴巴越來越薄，失去抬頭紋、笑紋，張嘴困難。嚴重者甚至會影響內臟重要器官，例如肺、心臟、食道、食管，造成吞咽困難，更嚴重者出現肝硬化，可直接影響壽命，因此需要早期診斷、早期治療。