CEA是癌胚抗原的簡稱，癌胚抗原是一種腫瘤標志物，提示人體內可能有腫瘤細胞，癌胚抗原才會升高。但是癌胚抗原升高不一定是有腫瘤，要看具體升高的幅度。大部分的癌胚抗原正常值參考范圍是<5μg/L，如果>5μg/L，如>50μg/L甚至>100μg/L，要高度懷疑體內有惡性腫瘤。需要做CT、胃腸鏡等檢查，還包括肺部CT，排除腫瘤。最常見的引起癌胚抗原升高的是胃癌和腸癌，但是胰腺癌、膽管癌、肺癌等，都有可能引起癌胚抗原升高。如果癌胚抗原輕度升高也不一定是腫瘤，有時可能完善檢查排除各種病變后，發現沒有明確的病變。因為吸煙等干擾因素，有時也會引起癌胚抗原升高，部分吸煙的人癌胚抗原本身都是輕度升高的。癌胚抗原正常也不代表沒有腫瘤，只有一部分腫瘤會引起癌胚抗原升高。