腫瘤壞死因子是一種能夠使腫瘤發生出血壞死的物質，是一種重要的炎性細胞因子，與敗血癥、休克、發熱、多器官衰竭、關節炎、惡病質有關。 腫瘤壞死因子可以分為腫瘤壞死因子α和腫瘤壞死因子β兩種，腫瘤壞死因子α主要來自于單核巨噬細胞，腫瘤壞死因子β是由活化的T細胞產生的，具有非常重要生物活性的細胞因子。腫瘤壞死因子與腫瘤壞死因子的受體結合，相互作用，在體內外能夠殺死某些類型的腫瘤細胞或者抑制腫瘤細胞的增殖，激活免疫細胞，攻擊腫瘤。 腫瘤壞死因子α是目前發現抗腫瘤作用最強的細胞因子，已經應用于腫瘤的生物免疫治療中，與化療藥物聯用可以增加抗化療藥物的效果，同時腫瘤壞死因子進行胸腹腔的局部注射可以治療惡性胸水、腹水。