白血病是一個造血干細胞的疾病，并不是說只有白細胞數目會發生異常，它是由于白血病干細胞和正常干細胞并存，也就是說是敵我雙方在戰場上相持的這么一種狀態。當敵人的力量比較強大的時候，正常的干細胞它的力量就會比較弱小，這個時候源源不斷生產出來的主要是一些白血病性質的紅細胞、白細胞，甚至血小板，患者往往表現為白細胞數目增高為主，可以同時有紅細胞下降和血小板數目下降。 如果患者是慢性白血病的時候，有可能除了白細胞數目的明顯增高，紅細胞和血小板數目改變就不會非常顯著。比如慢粒白血病，白細胞數目有人會長到幾十萬，但紅細胞和血小板數目有可能是基本正常的，慢性淋巴細胞白血病也是這樣。這個時候協助醫生診斷不僅僅是血常規，還有可能是一些其它的指標，比如骨髓液的檢查，甚至外周血也是可以的，包括基因學的檢查、免疫表型的檢查，都有助于對這個疾病進行鑒別。