老年人間質性肺炎病因主要是以吸入粉塵、感染等為誘因，是一種累及肺間質、肺泡和細支氣管的肺彌漫性病變。病情發展呈慢性經過，癥狀多為隱匿性和進展性發病，表現為逐漸加重的勞力性呼吸困難，咳嗽以干咳為主，或有少量白痰，活動后心慌、氣短加重，休息以后可以緩解。 通常病人很容易疲勞，會有比較淺快的呼吸，聽診可以聽到雙下肺有爆破音，口唇及手指末端有紫紺，可以有杵狀指、消瘦、乏力、厭食、四肢關節疼痛、皮疹等癥狀。如果繼發感染，可有咳嗽、咳膿痰、發熱等肺部感染表現。目前沒有特殊治療辦法，進展迅速只能通過激素治療來延緩病情發展。