過期眼藥水的藥物成分通常會發生分解、變異，從而失去有效的治療作用。同時可能存在微生物駐留，被生物污染，帶來新的污染源，應用過期眼藥水后，在部分極端情況下，有可能導致失明。所以臨床上，絕對禁止使用過期眼藥水。青光眼可以通過眼藥水控制眼壓，一旦藥物過期，失去降低眼壓的作用，患者由于長期高眼壓，可能導致失明。此外，角膜炎癥需要抗感染治療，點用過期眼藥水時可能引來新的微生物，從而使其角膜炎癥遷延不愈，最終也可能導致患者視力喪失。