脊柱強直炎也稱為強直性脊柱炎，是一種風濕免疫性的慢性炎癥性疾病，主要累及骶髂關節、腰椎、胸椎和頸椎，也可以累及髖、膝關節，同時也可以導致眼部、肺部、呼吸道、胃腸道的病變，從而引起嚴重的并發癥。以前將強直性脊柱炎稱為不死的癌癥，因為并沒有很好的治療方法，而且年輕人發病，尤其是男性很容易造成強直，從而引起殘疾的發生。強直性脊柱炎男女發病的比例不一樣，男性與女性的比例大約為4:1，所以強直性脊柱炎的患者，男性多常見一些，并且男性患強直性脊柱炎，越年輕發病，所產生的后果越嚴重。強直性脊柱炎主要會導致早期背部、腰部的疼痛，伴隨著僵硬，進而會導致頸椎、胸椎和腰椎的活動受限，并且會出現脊柱的強直、駝背等情況。部分類型的強直性脊柱炎主要累及外周的關節，如髖關節強直、膝關節強直，甚至于導致肩關節和踝關節的強直，均是引起年輕人殘疾的一個非常嚴重的問題。所以強直性脊柱炎的患者應該早期發現、早期診斷、早期治療，避免進一步加重而導致殘疾。一旦發生關節強直或者脊柱強直，任何方案均不能恢復正常，只能用藥物來改善脊柱炎的癥狀，但是已經強直的部分沒有辦法依靠服藥恢復到正常的活動度。髖關節和膝關節強直可以采用手術的方式來治療，但是盡量要避免發展到需要手術的程度。