橋甲炎實際上是橋本氏甲狀腺炎的簡稱，還有一個名字，叫做慢性淋巴細胞甲狀腺炎，這是一種自身免疫相關的疾病。也就是身體里產生了幾種針對于甲狀腺的自身抗體，通過抗原抗體的反應，會攻擊甲狀腺，使甲狀腺細胞受到一定的損傷，甲狀腺的功能受到影響。在橋本氏甲狀腺炎的早期，由于細胞的損害，細胞當中已經生產出來儲存的甲狀腺激素，往往會釋放入血，測定血當中的T3和T4的水平，往往是升高的，這個時候會被誤以為是甲亢，因為在甲亢的患者當中，也會出現血液當中的T3、T4水平的升高。隨著疾病的進展的過程當中，橋本氏甲狀腺炎引起的橋本甲亢，會慢慢自愈，也就是血中的T3、T4的水平會恢復到正常。這個時候細胞的破壞和身體的代償往往處于平衡的狀態，當細胞破壞相對更嚴重，身體的平衡狀態失衡的時候，最終往往會出現甲狀腺機能減退，也就是橋本氏甲減。得了橋本式甲減，不用過分擔心，進行替代治療服用左甲狀腺素這一類的藥物，可以使甲狀腺功能替代到正常的水平，這個時候對壽命以及健康狀態，都沒有明顯的影響。