甲狀腺位于頸部的正前方，甲狀軟骨的下方以及胸骨上切跡的上緣，甲狀軟骨比較明顯。每個人都有喉結，男性的喉結更為明顯，順著喉結往下觸診，能夠摸到一個稍低的結節，就是甲狀軟骨的下緣，甲狀腺的峽部位于甲狀軟骨的下緣下方。另外，甲狀腺的形狀像蝴蝶，甲狀軟骨的下緣是甲狀腺的峽部，也就是類似于蝴蝶的身體，而甲狀腺還有左右兩側葉，像蝴蝶翅膀，左右兩側葉分布在甲狀軟骨的兩側，看起來像一個盾牌，這就是為什么甲狀腺在古希臘詞語里面是盾牌的意思。甲狀腺的位置比較表淺，它的后面有氣管和食道，所以甲狀腺如果腫大，有可能會壓迫氣管甚至食管。