偏頭痛和頭痛的區別，主要為部分和整體的關系。如果將頭痛比作大圓，涵蓋的頭痛種類較多，不僅包括偏頭痛，還包括叢集性頭痛、緊張性頭痛、神經性頭痛等原發性頭痛，還包括繼發性頭痛，例如顱內腫瘤等引起的頭痛。偏頭痛屬于頭痛的大范圍之內，較小的特殊類型。偏頭痛可以分為經典型偏頭痛和普通型偏頭痛，經典偏頭痛是指在偏頭痛發生之前，可以出現視野改變，例如可以看到閃光、暗點、視物變形等，出現先兆之后才會出現中、重度的劇烈頭痛，通常在一側出現，少數患者也可以表現為全頭痛。普通類型的偏頭痛在發生時，通常沒有視覺先兆發生，而是直接出現頭痛。頭痛屬于較大的概念，偏頭痛是這個領域當中比較小的分支。