典型偏頭痛通常是指帶有先兆的偏頭痛，而普通型偏頭痛是指沒有先兆的偏頭痛。帶有先兆的偏頭痛在發病病史中偏少，大概只有10%，先兆可以是視覺、語言改變，也可以是肢體感覺、運動改變等。視覺先兆是常見癥狀，患者在偏頭痛發作前可出現一側視野存在散光亮點，呈朵樣或水波紋等圖案。隨著圖案增加，還會出現擴大化視野盲區，最終導致全部視野喪失。出現該癥狀后通常0.5-1小時會出現同側頭部劇烈疼痛，可伴有惡心、嘔吐、胃慌、精神極度萎靡不振、易激惹等癥狀。頭痛發作后精神萎靡不振的癥狀可能會持續3-5天，甚至1-2周。此外還可能出現語言先兆，或者肢體一過性麻木不利等，而普通型偏頭痛，則沒有上述先兆表現。