一顆牙有一根神經，整個牙齒中心部分是一個空腔，容納著牙髓，牙髓又分為兩部分，在牙冠里的稱為冠髓，在根管中稱為根髓。冠髓和根髓并不分開，而是一個整體，以人參作比，冠髓如人參的身體部分，而根髓如人參的根須部分。冠髓較大，是一個整體，根髓分布在每個根管當中，數量不等。如果是一個單根牙，多半有一個根髓，也有扁的單根牙可能有兩個根髓。如果是多根牙，通常有多個根髓，有的根管較細，只有一個根髓。而有的根管較粗，也呈扁形，也可能有兩個根髓。一般牙齒的根管數可確定，但根髓數量并不一定確定，需要在治療前拍攝X線片或CBCT片，才能判斷每個牙根里根髓個數。如果有兩個根髓，會為根管治療帶來一定困難，進行根管治療后，還有可能出現疼痛，因為部分根管里有一個較粗的根髓外，還可能有一個較細而用肉眼難以發現的根髓。隨著牙體牙髓科技術不斷進步，已經有牙體顯微鏡，如果看不清楚，也可以用顯微鏡進行觀察，較細及肉眼看不見的根髓可以顯示在顯微鏡中，治療時可以將每個根髓都拔除，避免出現殘髓炎。