牙神經在口腔專業術語里面稱為牙髓，因為一般牙髓組織主要包含了神經、血管、淋巴組織和結締組織，大多數人會通俗地稱為牙神經。牙髓在受到各種外界的物理和化學刺激時，會產生一些病理學變化，臨床上出現一系列的癥狀和體征。牙髓神經跟人的頭面部神經相關，疼痛發作的時候，疼痛通常會沿著三叉神經分布向同側上下牙、頭面部進行分散。所以往往牙髓在有炎癥和疼痛的時候，分不清楚是哪個牙齒疼痛。牙髓受到刺激以后，初始表現是血管擴張，血液充盈。此時如果能夠及時去除外界刺激，牙髓能夠得到緩解，充血狀態得到恢復，牙髓可以恢復如初。如果充血狀態持續時間很長，轉化為牙髓炎癥，這個情況就不可逆了，只有通過殺神經的方法才能緩解炎癥和疼痛。因為牙髓不可逆、不可再生，一旦殺了牙髓，牙齒的營養供應就會受到比較明顯的影響，比正常牙齒要差。當然牙齒還可以通過周圍牙周膜或者牙齒周圍的牙齦組織來提供營養。只要在殺神經以后，牙齒能得到良好的維護，仍然可以正常使用。既然牙髓對牙齒這么重要，還是應該認真地加以保護，仔細清潔牙齒，維護口腔衛生，避免各種各樣的物理和化學刺激，這是保護牙髓最重要的一點。