當身體某部位發生炎癥時，微生物可沿淋巴管蔓延，到達該器官，或該部位的淋巴結引起淋巴結腫大、壓痛，因而對疾病的診斷有重要的意義。引起淋巴結發炎、腫大的原因主要包括：1、細菌感染：如口腔、面部等處的急性炎癥，常引起下頜的淋巴結腫大，腫大的淋巴結質地較軟，活動度好，一般可隨炎癥的消失而逐漸恢復正常；2、病毒感染：如麻疹、傳染性單核細胞增多癥等，都可以引起淋巴結腫大，有時淋巴結腫大具有重要的診斷價值，如風疹，常引起枕后的淋巴結腫大；3、淋巴結結核：以頸部的淋巴結腫大最為常見，有的會破潰，有的不破潰。在臨床上，有時與淋巴瘤難以鑒別。確診方法是多次、多部位地進行淋巴結穿刺、涂片和活體組織檢查，并找出結核的原發病灶。淋巴發炎屬于淋巴結炎，是指致病菌從皮膚黏膜或附近的感染性病灶處侵入，導致引流區域淋巴結受累，發生的炎癥反應，主要的臨床表現是淋巴結腫大、疼痛。機體表淺淋巴結成組群分布，每一組群的淋巴結接受一定部位的淋巴液，如耳乳突區的淋巴結接受來自頭皮的淋巴液，頜下的淋巴結接受口底、頰黏膜、齒齦等處的淋巴液。頜下的淋巴結群收集頜下三角區內的組織，唇和舌部的淋巴液。軀干上部、乳腺、胸壁等淋巴液回流入腋窩淋巴結，下肢會陰部的淋巴液回流入腹股溝淋巴結。