淋巴結發炎的主要表現是淋巴結腫大，伴有疼痛、發熱，甚至白細胞增高。全身淋巴結分為兩層，即淺表淋巴結和腹腔內的深層淋巴結。而現在說的淋巴結發炎，多半是淺層淋巴結發炎。淺表淋巴結主要集中在頸部和腋下，以及腹部溝淋巴結。比如頸部淋巴結發炎，多半伴有鼻炎、牙齒發炎或者咽炎等。在上述部位細菌感染后，順著淋巴管可能匯流到頸部淋巴結，致使頸部淋巴結發炎、腫大且疼痛。腋下淋巴結發炎，多半跟乳腺炎、胸部皮膚癤腫有關。腹股溝淋巴結發炎，多半跟下肢感染有關。比如丹毒，可引起腹股溝淋巴結發炎，引起淋巴結的腫大和疼痛。淋巴結腫大要和其他疾病做鑒別，比如腫瘤引起的轉移、淋巴結核和淋巴結本身疾病。如果是發炎的淋巴結，一般淋巴結表面較光滑，而且有牙痛。待其他炎癥消退后，淋巴結可能逐漸縮小。如果淋巴結觸之較硬，而且炎癥消退以后也不能緩解，懷疑是否有其他疾病引起。