昏迷的患者不具有吞咽功能。昏迷可以分為淺昏迷、中度昏迷及深度昏迷，淺昏迷的患者可能會伴有眼球自主活動及咀嚼功能，但不存在主動吞咽功能，無法自行吞咽水以及食物，所以昏迷患者需通過腸內營養維持生命。中度昏迷的患者不僅存在意識喪失，同時還伴有反射消失。而深度昏迷的患者生命體征不平穩，需要使用呼吸機輔助呼吸，并使用升壓藥物維持血壓、心跳等。若昏迷的患者意識可以恢復，則將來存在恢復吞咽能力的可能性。但若患者無法恢復意識，則需要長期通過鼻飼管進行支持治療。