如果慢性腎炎患者，經過積極治療后，臨床完全好轉，沒有任何臨床表現，也不服用藥物，經過很多年以后，如果不注意，有可能復發。因為慢性腎炎絕大多數不可能完全治愈，在臨床上可以完全正常，但是腎臟病理的損害依然存在，例如腎小球的損害、腎間質的損害、腎小管的損害。只是這種損害被正常腎臟的其他部分能夠完全代償，而在尿液、血液和臨床表現中不表現出來。如果出現了誘發因素，例如勞累、抽煙、喝酒，或者劇烈活動，或者某些疾病造成的體溫升高，或者機體其他系統疾病，例如糖尿病、高血壓、冠心病，或者系統性疾病中的系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征，累及腎臟時，有可能造成慢性腎炎復發。如果出現這種情況，需要區分是原發性慢性腎炎復發，還是由于機體其它系統異常，造成的腎臟繼發性損害，需要根據實際情況，來進行判斷。如果判斷不明確，必要的時候，在保證安全的情況下，做腎穿刺活檢，通過病理來明確類型，以利于臨床上治療。如果是慢性腎炎出現的復發，和其他疾病造成的腎臟繼發性損害的治療方案不同，預后也有所區別。