在癌痛治療中，口服給藥一般遵從WHO三階梯原則，第一個階段當疼痛評分小于4分，輕度疼痛時可以采用非甾體類抗炎藥物進行控制疼痛；第二個階段，當疼痛評分中度4-6分時，可以采取弱阿片類藥物，也可輔助第一階段藥物非甾體類藥物進行聯合應用控制疼痛；第三個階段，重度疼痛時，可以復合強阿片類藥物進行控制疼痛，強阿片類藥物種類較多，像芬太尼、舒芬太尼、嗎啡、羥考酮、氫嗎啡酮等。 藥物起效時間不一，劑型也不一樣，芬太尼有針劑和透皮貼，如果口服沒有很好劑型。口服劑型往往采用羥考酮和嗎啡劑型，這兩個藥物有控釋劑型，可以在體內產生穩定血藥動力學濃度，很少產生軀體和心理依賴，達到比較好的治療效果。同樣是控制劑型的嗎啡和羥考酮，嗎啡起效時間較慢，羥考酮起效時間更快。