三階梯鎮痛療法是世界衛生組織，于20世紀80年代初提出的癌痛止痛療法。1992年發布的三階梯止痛指導原則在全世界得到了廣泛的認可和應用，是癌痛治療的金標準。 三階梯鎮痛治療是指根據疼痛的不同程度、性質及原因，單獨和或聯合應用以阿司匹林為代表的非甾體類消炎鎮痛藥，以可待因為代表的弱阿片類藥，以嗎啡為代表的強阿片類藥物，配合其他必要輔助藥，能使絕大多數癌痛患者獲得滿意的緩解。 輕度癌痛宜采用一階梯藥物，常用非甾體類消炎鎮痛藥；中度癌痛采用二階梯類藥物，常用弱阿片類藥物；重度癌痛需用三階梯的鎮痛藥物，常用強阿片類藥物，均為特殊管理藥品。WHO(世界衛生組織)三階梯鎮痛用藥原則，口服給藥、按階梯給藥、按時給藥、劑量個體化、注意具體細節。