急性咽炎發病比較急，往往是突然起病，而且咽痛比較明顯，合并感冒的時候可以伴隨發熱。慢性咽炎和急性咽炎從病程上不是一個概念。慢性咽炎的發病時間就比較長，往往是好幾個月，甚至很多年反復發作。癥狀也和急性咽炎有明顯的區別，主要表現為咽部的異物感、咽癢、慢性的咳嗽，或者刷牙的時候感覺到惡心。所以急性咽炎是和急性起病，慢性咽炎是時間比較長，而且癥狀上也有明顯的差別，所以比較容易區分。