有很多方面的因素可以引起黃疸，一個是肝細胞性黃疸，可能會由慢性肝炎引起，比如病毒性肝炎，中國人常見的甲肝、乙肝或酒精肝都會引起黃疸；另外還有一些黃疸，可能是梗阻性黃疸，比如膽道被各種疾病堵塞后，膽汁排不出去也會出現黃疸，中國人常見的是膽結石或膽道內有腫瘤因素。一般的輕度黃疸，可能僅僅表現為皮膚鞏膜稍微黃染；更嚴重的黃疸可能使鞏膜發綠，或全身變成金色；絕大多數黃疸不會引起嘴唇發紫，嚴重黃疸影響到心臟功能、肺通氣功能、換氣功能的時候，可能會引起嘴唇發紫。