氣短和氣喘在臨床鑒別中是兩個概念，要看患者有沒有喘息情況，呼吸困難發生的同時有沒有喘鳴音，嗓子有沒有拉哨。如果沒有喘鳴音僅是氣短，氣短時往往需要鑒別幾方面的原因，最常見的肺部疾病，如慢阻肺活動后的氣短；心源性因素，如心衰、不典型心絞痛的患者，會出現活動后勞力性呼吸困難；出現胸腔積液或氣胸患者會出現氣短。 如果患者在呼吸困難時出現拉哨聲，往往是喘息表現，提示支氣管痙攣，引起支氣管痙攣的疾病主要是支氣管哮喘急性發作和慢阻肺急性加重。